BPHは benign prostatic hyperplasia の頭文字で、組織学的に前立腺の細胞が良性に増える状態を指します。日本の診療では、症状や尿の通りにくさを伴う状態を含めて「前立腺肥大症」と説明することが多くあります。[1][2]

前立腺は膀胱のすぐ下にあり、中央を尿道が通ります。移行領域が増大すると、尿道を内側から圧迫したり、前立腺・膀胱頸部の筋肉が緊張したりして、尿が出にくくなります。

一方、膀胱の収縮力が低下しても勢いは弱くなります。頻尿や急な尿意は、膀胱の過敏さ、飲水、睡眠、糖尿病、薬などでも起こるため、すべてを前立腺だけで説明しません。[2]

系統的レビューでは、BPHの頻度は年齢とともに上がる傾向が示されています。世界的にも高齢化に伴い患者数は増えています。[3][4]

ただし、組織学的な増殖があっても症状がない人がいます。健診や画像で「前立腺が大きい」と言われても、症状、尿の勢い、残尿、感染・結石・腎機能への影響を確認してから対応を決めます。

前立腺肥大症がそのまま前立腺がんへ変わるわけではありません。一方で、同じ年代に両方が存在することはあります。尿の勢い低下や頻尿だけでは区別できません。

PSAは前立腺がんを調べる手がかりですが、肥大、炎症、尿閉、操作などでも上がることがあります。検査を受ける利点、その後に再検査・MRI・生検を検討する可能性を理解して測定します。[1][2]

軽い症状でも、以前より悪化している、血尿や痛みがある、感染を繰り返す、腎臓の数値が悪いと言われた場合は相談してください。年齢のせいと我慢する必要はありません。

前立腺肥大症という診断を受けた後も、症状が急に変わった場合は別の原因を考えます。感染、結石、尿道狭窄、薬の影響、神経疾患などが重なることがあるため、「いつもの前立腺」と自己判断しないことが大切です。

受診時には、前回からの変化を具体的に伝えます。夜間回数、排尿にかかる時間、尿の勢い、急な尿意、漏れ、血尿・痛み、発熱、服薬変更を一つずつ確認すると、進行か一時的な変化かを判断しやすくなります。

分からない医学用語や略語は、その場で尋ねて構いません。BPH、BPE、BPO、LUTSは指す内容が異なるため、自分の診断がどれに当たるか確認します。