耳介後部が赤く腫れ、耳が外へ押し出される、強い頭痛、繰り返す嘔吐、顔の動きの左右差、反応低下は乳様突起炎などの合併症を考え、救急評価が必要です。合併症はまれですが、系統的レビューでも重症化リスクの評価が整理されています。[5]

耳鏡や顕微鏡で鼓膜を見て、膨隆、発赤、耳だれ、中耳液を確認します。滲出性中耳炎ではティンパノメトリーや聴力検査を組み合わせます。耳痛だけなら外耳炎、咽頭炎、歯・顎の痛みなども考えます。

痛みを和らげることが重要で、年齢・体重に合う解熱鎮痛薬を使用します。抗菌薬は重症度、年齢、両側性、耳だれ、基礎疾患、確実な再診が可能かを考えて使います。Cochraneレビューでは多くの小児が自然に改善する一方、抗菌薬は一部の痛みを減らしますが、嘔吐・下痢・発疹などの有害事象も増えました。[2][4]

個人データのメタ解析では、2歳未満の両側例や耳だれを伴う例で抗菌薬の利益が大きい傾向が示されています。全員へ同じ治療ではなく、利益が見込まれる子を選びます。[3]

かぜや急性中耳炎後に液が残っても自然に改善することがあります。抗菌薬を漫然と続けず、持続期間、両側性、聴力、言葉・学習、アデノイド、口蓋裂や発達上のリスクを確認します。長引く難聴や構造変化があれば耳鼻咽喉科で鼓膜換気チューブなどを検討します。