非小細胞肺がんには腺がん、扁平上皮がん、大細胞がんなどが含まれます。小細胞肺がんは増殖や広がり方、治療への反応が異なるため、別の治療体系で扱います。この大分類は画像だけで決めず、細胞・組織の病理検査で確認します。[1]

「非小細胞肺がん」という表現は一つの病名ではなく、複数の組織型をまとめた呼び方です。小さな検体で詳しい分類が難しいときに一時的に用いられる場合もあるため、最終診断か暫定診断かを尋ねます。

「大細胞」は腫瘍の大きさを、「小細胞」は早期という意味を表す言葉ではありません。細胞の形態に由来する名称です。診断名から自分で重症度を並べず、病期と治療方針の説明を受けてください。[2]

気管支鏡、CTガイド下針生検、リンパ節の超音波内視鏡検査、胸水検査、手術などから方法を選びます。検体を採る検査には出血、気胸、鎮静薬の影響などのリスクがあり、病変の場所や呼吸状態によって向き不向きがあります。

採取した検体は、組織型の判定だけでなく、遺伝子や蛋白の検査にも使います。量が少ないと追加検査ができない場合があるため、治療に必要な情報と検査の安全性を比べて再生検を相談します。[3]

免疫染色は、細胞が持つ蛋白の特徴を見て、腺がん、扁平上皮がん、小細胞がん、ほかの臓器からの転移などを区別する助けになります。形態だけで分類しにくい非小細胞がんでは、標準化された免疫染色が推奨されます。[2]

分子検査は、EGFR、ALK、ROS1など治療に関係する遺伝子変化を調べます。免疫染色と分子検査は役割が違い、全員に同じ項目を行うとは限りません。進行・再発した腺がんなどでは、治療開始前に十分な分子情報を得ることが重要です。[4]

最終診断欄には組織型、材料欄には気管支鏡生検や手術標本など採取方法が記されます。免疫染色や分子検査は別紙や追補で後日報告されることがあります。「疑い」「示唆」「詳細不明」などの表現があれば、確定していない理由を尋ねてください。

手術標本では、組織型に加えて浸潤の広がり、リンパ節、切除断端などが詳しく評価されます。生検と手術後で名称が詳しくなることはありますが、必ずしも最初の検査が誤りという意味ではありません。検体の大きさと目的が違うためです。

①最終の組織型、②非小細胞か小細胞か、③病期は確定したか、④追加の遺伝子・蛋白検査、⑤結果予定日、⑥治療方針を決める日を確認します。説明用紙にそれぞれ書いてもらうと、家族や別の医師へ相談するときにも役立ちます。

病理診断の再確認やセカンドオピニオンを希望する場合は、標本、病理報告書、画像の貸し出し方法を尋ねます。結果待ちの間に症状が悪化したときの連絡先も控えてください。

検体が不足した場合は、再生検で得られる情報、代わりに血液などでできる検査、追加採取の危険性を比べて相談します。再検査を受けない場合に選べる治療も確認してください。