喘息の気道では、症状がない時も炎症が残ることがあります。炎症により気道が刺激に敏感になり、感染、冷気、運動、煙、アレルゲンなどをきっかけに、平滑筋の収縮、粘膜のむくみ、粘液分泌が起こります。その結果、咳、喘鳴、胸苦しさ、息苦しさが時間や日によって変化します。[1][2][4]

発症には家族歴やアトピー素因、気道過敏性、年齢や性別といった個体因子と、たばこ煙、大気汚染、アレルゲン、職業性曝露、肥満などの環境・生活因子が関わります。一方、すでに喘息がある人の発作は、かぜなどの感染、薬の中断、冷気、運動、睡眠不足、煙や強い香料でも起こります。発症因子が分からなくても治療は可能であり、原因探しのために治療を遅らせません。[1][2][3][6][7][8]

変えにくい背景

家族歴、発症年齢、アトピー素因など。

減らせる曝露

喫煙・受動喫煙、職場の粉じんや化学物質、湿気・カビなど。

その日の誘因

感染、冷気、運動、アレルゲン曝露、服薬中断など。

確認方法

症状の時刻・場所・曜日と検査結果を対応させます。

アトピー型は、特定のアレルゲンに対するIgE感作と、実際の曝露後の症状が対応する喘息です。非アトピー型では明らかなアレルゲンを同定できません。ただし、非アトピー型でも好酸球や呼気NOが高い2型炎症を示すことがあり、反対に検査陽性でも現在の症状と関係しない場合があります。特異的IgE、好酸球、呼気NOは役割が異なり、一つの数値だけで治療を決めません。[2][3][4][5]

最初に症状の時刻、季節、住居、職場、運動、感染、薬との関係を確認し、肺機能検査などで喘息そのものを客観化します。次に、治療選択に必要な場合に呼気NO、血中好酸球、総IgE、特異的IgEや皮膚テストを行います。職場を離れる休日に改善するなら、勤務日と休日の症状・ピークフローを記録し、早めに職業性喘息を評価します。検査項目を増やすことより、結果が次の行動を変えるかを確認することが大切です。[1][2][5][6]

特定の食物、薬、昆虫刺傷などの直後に、呼吸困難に加えて全身のじんましん、声が出にくい、喉の腫れ、ふらつきがある場合はアナフィラキシーの可能性があります。原因の写真や記録より救急対応を優先してください。救急状態でなくても、新しい喘鳴、血痰、発熱、胸痛、体重減少、片側だけの呼吸音の変化は早めの受診が必要です。[1][2]