月経に伴う下腹部痛や腰痛のほか、吐き気、頭痛、下痢などで普段の活動が難しくなることがあります。これらの症状が生活を妨げる状態が月経困難症です。痛みの点数だけでなく、欠席や欠勤、眠れない夜なども診察で確認する情報になります。[1]

「毎月あるから普通」「周りも我慢している」と考えて受診をためらう必要はありません。痛みを軽くし、生活を取り戻す方法を相談できます。痛みを説明しにくいときは、できなくなったことを一つ伝えるところから始めてください。

月経直前の気分の変化が中心の場合は、PMSの症状と月経前後の変化を確認すると整理に役立ちます。両方の悩みがあるなら、月経開始日の前後を通じて伝えましょう。

機能性月経困難症では、痛みの原因となる明らかな病変が確認されません。月経時に作られるプロスタグランジンという物質などが子宮の収縮に関係し、痛みを生じます。月経の初日や2日目に強いことがありますが、現れ方には個人差があります。[1]

原因疾患が見つからないことと、つらさが小さいことは同じではありません。病気がないと言われた後でも、鎮痛薬の使い方や毎月の症状を減らす治療を相談できます。「検査が正常なら薬は不要」と一律には決まりません。

思春期には機能性が多いものの、若い年代にも子宮内膜症などがあります。年齢だけで原因を決めたり、成長するまで我慢すればよいと考えたりせず、その時点の支障に対応することが大切です。[1]

器質性月経困難症は、原因となる病気を伴うものです。代表的には子宮内膜症、子宮筋腫、子宮腺筋症があります。病気に応じた経過観察や治療が必要になるため、症状と診察・検査の結果を合わせて判断します。[1]

以前より痛みが強い、月経以外も痛い、排便や性交で痛む、出血が増えたなどは、追加の確認につながる情報です。ただし、これらが一つあれば必ず特定の病気というわけではなく、なくても病気を完全に否定はできません。[2]

病名ごとの見方は強い生理痛と子宮内膜症・筋腫・腺筋症で整理しています。痛みを抑える治療が効いたことだけでも、機能性と器質性を確定できるわけではありません。

診察では月経が始まった年齢、周期、痛みの始まりと持続時間、出血の量、妊娠の可能性、服薬状況を確認します。鎮痛薬は商品名や成分が分かる箱・写真を持っていくと、使い方を具体的に振り返れます。[1]

超音波では子宮や卵巣の状態を調べます。腟からの検査が難しい・受けたくない場合は、お腹からの検査などを相談します。検査前に目的と方法の説明を受け、不安や痛みへの配慮を希望して構いません。[2]

超音波に異常がなくても子宮内膜症を否定できるとは限りません。症状が続く場合は、検査の追加、治療の見直し、専門施設への紹介を検討します。MRIや腹腔鏡などが必要かどうかは、疑う病気とこれまでの経過で判断されます。[2]

鎮痛薬のうちNSAIDsは、機能性月経困難症の痛みを軽くする効果が確認されています。ただし胃腸症状などの副作用もあり、適切な薬と使い方を選ぶ必要があります。薬同士の重複や持病を確認し、指示された量・間隔を守ります。[3]

低用量のホルモン配合薬にも痛みを軽くする根拠があります。毎月の生活の支障、妊娠希望、使えない条件、副作用を含めて検討します。研究では不正出血などの負担も報告されており、効果だけで決めるものではありません。[4]

具体的な選択肢は生理痛の治療と受診目安を参照してください。診断名がまだ確定していない段階でも、次の月経でどう対応するかを医師と決めておくと安心です。診察の最後に、今回分かったこと、まだ分からないこと、再診する時期を確認すると、検査後の見通しを持ちやすくなります。

次回までの記録は、痛い日、薬を使った時刻、生活の支障の3点程度から始められます。細かい日記を完成させることより、治療後に何が変わったかを共有することが目的です。

機能性と説明された後に、痛みの場所や時期が変わる、月経以外も続く、使っていた薬が効きにくくなる場合は、その変化を伝えて再診します。薬の増量を繰り返す前に、使い方と原因の両方を確認しましょう。[2]